作者：吳主光 (2004年 11月)
當越來越多古教父為反對異端分裂教會，而強調「教會合一」的時候，他們將「教會的合一」視為組織上可見的合一，並稱之為「大公教會」。在「大公教會」裡當主教、大主教、主教的主教…等高職位，自然成為許多人爭奪的目標。爭得大主教職位的人，為了維護自己的職位，又故意製造出種種屬靈的理由來抬高自己，以求獨攬最高權力，可以管轄全世界所有教會。
羅馬康士坦丁皇就是第一個想要得著這最高職位的人。他強逼主後325年的「尼西阿大公會議」通過議決案，讓他成為「主教的主教」（以後稱為「教皇」）。當然，他完全不明白聖經，怎配稱為「主教的主教」呢？所以，許多大主教都在等待適當時機，起來兢選「主教的主教」職位。其中以羅馬大主教的才幹最強，他所管轄的羅馬城也是當時世界最大的城。所以他以「彼得的承繼人」為理由，於主後590年成功升任為「教皇」。這就是「天主教」正式形成的時間了。
教會從屬靈的合一，變質成為有形的「大公教會」，再變質成為「國教」，最後又再變質成為「天主教」。教會就變成名副其實的「大淫婦」了。教會為了合一而排除任何異端，但教會自己卻變成最大的異端。除了世俗化、異教化之外，更借用政治權力和卑污手段，來逼迫異己，屠殺聖徒。
教會在變質的過程中，當然有不少信仰保守的人起來反對。但在「政教合一」的大趨勢之下，這些受逼害的少數分子，不但受到逼迫，連他們的文獻和言論也被歪曲刪改，打成「邪教異端」。因此很多這樣的教派已經被人遺忘。天主教因為在歷史上不斷影響國家政治，造成許多重大事件，所以一般人以為教會歷史就是「天主教」的歷史。此外，還有一少撮異端分子而已。
但實際情況卻不是這樣，當時起來反對教會世俗化的人非常之多。他們被判為異端、被十字軍屠殺，長達千年之久。人們甚少注意他們的存在。因為寫歷史的人，多半支持「國教」，所以將事實歪曲，叫人們不相信他們。當然，這些反對派也有許多錯謬，例如「瑪西安教派」（Marcionites）因為極端反對猶太教，而將聖經大部份與猶太教有關的部份刪去，又禁止婚娶、強逼守童貞。「摩尼教」（Manichaeism）曾傳入中國成為「景教」，但他們其實將佛教、基督教和波斯拜火教融合而成。
但在眾多反對「大公教會」的教派中，也有良好見證的。例如：「孟他尼教派」（Montanists），這名原是最早期的一種「屬靈運動」，只不過歷史學者將所有這運動的人，都歸納在「孟他尼」這個人身上而已。他們追求聖靈內住，與聖靈運行的大能，渴望得著靈性的復興。只可惜，他們中間有一些追求聖靈啟示過激的人，如同今天的靈恩派一樣。但是總的來說，這教派還算得上是追求聖經真理的人，不肯與「大公教會」一同世俗化。所以後來特土良教父也加入他們的組織。
「諾窪天教派」（Novatian），在大逼迫過後，這派人士因為反對「大公教會」太過容易重新接納那些在逼迫中曾經放棄信仰的人，遭到「大公教會」的逼迫，結果他們大量聖徒殉道。
「多納徒派」（Donatists），也是起來反對「大公教會」太過容易給人洗禮的人，他們尤其指出，主持洗禮的人，靈性這麼敗壞，怎配給人主持聖禮？但這派的信徒人數非常多，品格也非常清高。他們在北非一帶是人數最多的教會。
以上幾個教派都被「大公教會」判為異端。其實他們如果有錯謬，也比不上「大公教會」的錯謬那麼多，和那麼嚴重。例如其中有一個不見經傳的人，名叫「丟奈特」（Diognetus），歷史文獻發現他的信仰非常好，例如他教導說：「基督徒與世人應有分別……他們居住於本地卻像『客旅』和『寄居』的，他們將自己所有的與人分享，為主忍受任何損失。對他們來說，異邦尤如本土，祖國尤如異地。……他們在地上過著天上國民的生活。他們遵守法紀，生活行為比法律所要求的更高。……他們受辱罵，卻以祝福來回報。」
又說：「神是全能的創造主，……差遣兒子來住在人中間。他就是真理…神並沒有差遣君王到世上來…，乃是差遣萬物所屬的主宰來…。神坐在寶座上，他的兒子也坐在寶座上。換言之，被差來的，也是神自己……。有一天，神還要差他來審判世人，他顯現的時候，誰能站得住呢？…神的旨意極其高深難測，惟獨他的兒子才能知道。…這兒子賜給我們，為要贖我們的罪；是聖者代替罪人；義的代替不義的……。除他以外，還有甚麼可以遮蓋我們的罪呢？」
由以上丟奈特所分享的來看，這教派的信仰非常純正。但他是反對「大公教會」的，被判為「異端」，遭逼迫，被屠殺。像他這樣的教派，現在根查出，非常之多。向來，人們只以為「教會歷史」就是天主教的歷史。其實早在使徒時代之後，已經有極多這樣遭到「大公教會」逼迫，而信仰極之純正的教派，他們一直流傳下來，成為今天稱為「弟兄會」的歷史。只是，他們並沒有總會，也沒有固定的組織，但他們都以聖經為最高權威，都反對國教和天主教，都每主日擘餅記念主，都以「弟兄」相稱，都以自己為「天國子民」，在地上，只看自己為「客旅」，為「寄居」的，不肯苟且與世俗聯合，過著非常嚴謹的屬靈生活，與神同行。雖然如此，後來威克里夫、胡司約翰、馬丁路德、加爾文、以致十八世紀的衛斯理約翰等歷史巨人，都是被他們影響，才清楚得救，才起來勇敢不顧性命地反對天主教。