作者：張沛韶 (1997年 9月)
單身是一個人生階段，這階段的長短（是暫時？是一輩子？）因人而異。單身者所面對的挑戰和衝擊實在很多，他們需要悉心的牧養。（註：鑑於已婚的單身者（包括喪偶者、分居者、離婚者等）所面對的問題複雜，本文只集中討論未婚的單身者。）
普遍人對婚姻有一個美麗的憧憬，以為只有婚姻才能將人引進成熟和完美的生命。這種偏差的思想往往將單身者帶進長久無奈與不安的狀態，「婚姻」也就成為他們一生追求的目標。
教會若在這方面早作真理教導，會眾就不會被世俗傳統思想錯誤引導，以為有了婚姻才擁有人生上好的福份，單身卻是一個次好的安排。神設立婚姻是將男女兩性帶進深入溝通認識，達致身、心、靈連合（二人成為一體）的境界，以彰顯「基督愛教會、教會順服基督」的奧秘真理。然而，婚姻雖是多數人的生活方式，卻不是唯一的方式，更不是每個人必要經歷的人生階段。基督釋放我們，叫我們（無論已婚或未婚者）在真理中得著真自由；並在基督裡享用 神豐富的恩典，活出基督，發揮生命真正的意義和目的。
牧養單身肢體，不能離開建立教會的基本原則，就是「要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體，直等到我們眾人在真道上同歸於一，認識 神的兒子得以長大成人**」（弗 4:12-13）單身肢體若得著適當的牧養，必能活出基督復活的見証，發揮信徒在地上應有的角色。
怎樣的牧養才可適切地幫助這群在教會超過半數的單身肢體？
（一）教導全會眾了解聖經對「婚姻」與「單身」的平衡觀念世俗人常在單身者的頭上冠以「感情的失敗者」，「失去光芒的寶石」，「王老五」，「老處女」等等貶抑性的字句。這一切字句的背後隱藏著錯誤的思想觀念。其實，弟兄姊妹只有從聖經方能找得著婚姻與單身的平衡觀念，達致彼此尊重、和洽相處。
耶穌指出不是人人能接受不嫁不娶的事實（太 19:11）。人不嫁娶有三個原因（太 19:12）：有人生來是閹人的（因身體緣故不適合結婚）；有的是被人閹的（由於環境因素，不可以結婚）；有的是為天國的緣故自閹的（為神國度需要，自己選擇不結婚如施浸約翰、耶穌、保羅等。）
保羅則嘗試從末世的觀點，看未婚者比對已婚者優勝之處，就如未婚者免受肉身的苦難（林前7:28）；免被配偶約束（林前7:39），可多為主的事掛慮（林前 7:32-34），得以殷勤服事主，沒有分心的事（林前7:35）等。保羅本人便以單身的抉擇印証了自己的觀點。不過他亦作了一個平衡的補充，就是「各人領受神的恩賜都不同，一個是這樣，一個是那樣。」（林前 7:7）(Each one has his own giftfrom God；one has this gift，another has that.)
這樣看來，我們明白不是人人都適合單身，正如不是人人都適合結婚一樣。因此牧者應引導個別的單身肢體坦誠面對自己的需要。切勿引導那些沒有獨身恩賜的人走單身的路；也不要勉強為那些不一定想結婚的肢體作媒，免得造成尷尬場面。求 神賜我們高度的智慧作分辨，與弟兄姊妹一同等候 神的安排。
弟兄姊妹若順服 神的帶領，持定真理，為主而活，則無論在任何境況，都必見 神的恩典在自己身上，也深知道自己是 神所使用的器皿。既然知道已婚者與未婚者都是同樣有 神帶領，就應彼此尊重，接納不同的領受或抉擇，享受主內團契。
（二）鼓勵單身者享受作肢體, 尋著自己在 神家裡的角色
「免得身上分門別類，總要肢體彼此相顧。若一個肢體受苦，所有肢體就一同受苦，若一個肢體得榮耀**一同快樂。」（林前12:25-26）
單身者有很多有利的條件，包括時間、經濟、自由空間發揮自己的興趣才幹、建立友誼、或追求事奉主。委身的單身者往往成為教會重要的事奉人員，因為人人都說：「他們沒有結婚！沒事幹！」就是這樣，事奉的沉重擔子往往落在他們身上。其實，單身者與教會肢體的關係，不應單單建基在事工的層面上，單身者也需要肢體、同伴的支持，付出「愛」並接受「愛」，以至他們在教會中享受作肢體。
單身者在教會中是廣大的一群，因著不同的年齡、身體狀況、出身背景、自我形像、社會角色、家庭支援系統、在教會的事奉參與情況，靈性的追求等而有不同的需要。牧者若以個人的力量關心這群人，必定力不從心。最有效的牧養莫過於帶動弟兄姊妹實行彼此關顧。
教會可以怎樣促進弟兄姊妹彼此關顧，以至單身者可以關懷別人同時也被關懷呢？以下有幾項建議可作參考：
(1) 透過《週刊》「每週代禱事項」欄，讓全教會了解各人的需要，作出實際的支援，單身者可以被關心，也可以關心人。
(2) 若有患病、貧弱或年老的單身者，牧者可安排弟兄姊妹作適切而具體的幫助。例如: 探訪他們，並為他們煮飯，或打理家務等。如有進一步需要可安排轉介社會服務（綜援，傷殘、老弱津貼，工作介紹及住屋安排），與教會的關懷配合。
(3) 教導團契／小組學習彼此記念和彼此服事，加強探訪，家人關顧佈道等，讓肢體能從團契或小組中得著支持。
(4) 若經濟充裕的單身者有感動，可支持有需要的家庭，如免息貸款買樓或低價租出樓宇給已婚家庭。
(5) 組織單身支持小組（由牧者或長執帶領），單身者除了參加混合式的團契（已婚未婚者混合的團契）之外，有機會與單身的肢體作更深入的相交，達至彼此支持、牧養也是好的。以上所提出的建議，不能流於事工化，否則將失卻相愛相助的實意。這是需要留意的。
(三)輔導單身者信靠基督復活的大能去勝過性慾的捆縛
獨身者會有性的慾念，就像有其他正常、健康的慾望一樣。人喜歡用壓抑的方法去克制肉體的情慾，往往會受到挫折和失敗，帶來罪疚感。信徒若在這方面長久軟弱，給魔鬼留地步，怎能好好的見証基督？
保羅說「你們當順著聖靈而行，就不放縱肉體的情慾了！」（加5:16）又說:「聖靈所結的果子，就是仁愛、*、節制，這樣的事沒有律法禁止。」（加 5:22-23）「體貼肉體就是死，體貼聖靈就是生命平安。」（羅 8:6）信徒不能靠自己去克制慾念，乃是憑著信心，倚靠聖靈的大能勝過肉體的情慾。信徒若能將自己的全人獻給基督，不順從身子的私慾，就能擺脫捆縛，得著釋放。
若單身肢體能夠彼此支持，憑信心與肢體一同經歷復活的主，必能勝過性慾的捆縛。得勝的信心將有助他進一步經歷 神大能的作為，成為主所使用的器皿。
(四)鼓勵單身者融入已婚者的家庭，超越身份停滯感
單身者見到自己的同輩隨著年日漸漸成為別人的丈夫或妻子，父親或母親，公公或婆婆，往往便悲嘆自己的身份停滯不前。若單身者常將自己局限在單身朋友的圈子中，自然會愈來愈與大夥兒的已婚者脫節，帶來心理上的不平衡。從聖經的觀點看肢體的關係，肢體之間是不應分門別類的，所以單身者與已婚者應彼此體恤，互相支持，同心作美好的見証。
教會可鼓勵單身者融入已婚者的家庭，一方面可讓他們享受家庭的溫暖，肢體交通並與小孩子共渡歡樂時光，另一方面亦可讓已婚者享受單身者愛心的服事，例如協助看顧小孩子等。這樣的安排可拉近已婚與未婚肢體之間的關係，帶出 神家活潑的見証。
(五)鼓勵單身者常常學習，投入事奉
有些單身者擁有太多時間，造成苦惱。教牧除了鼓勵單身者在屬靈方面追求外，亦可鼓勵他們學習新的事物例如學唱歌、彈琴或其他樂器、電腦（中文打字）、普通話、烹飪等等，務求使單身者常有活潑的心靈，為主而活，投入事奉。
(六)多關注單身者的情況和需要, 作出實際支援
最後，也是最重要的，莫過於多留意關心單身者經常有的身體、靈性及心理的變化，與及在外間所面對的沖擊和難處；給與適切的支持和幫助（包括實際的支持和靈性上的支持）。
單身人仕是神所寶貴的兒女，神國度不可缺少的精兵，更是我們所親愛的肢體。單身的肢體若能順服 神，好好在地上作見証，必能大大發揮 神在他們身上的心意。悉心的牧養他們實在是教會不可推卸的責任。