作者：冼日新 (2005年 3月)
引言：
印尼大海嘯橫掃印度洋，奪去超過二十多萬條的生命，再一次提醒人類，無論我們的科技有多發達，但面對我們身處的大自然世界，人的生命只是很脆弱和渺小。特別在過去的十多年，香港人也見証了世界不同的苦難：八九年的六四事件，911的恐佈事件，前年的SARS，以致剛剛過去的大海嘯等。這些事件仍然歷歷在目。
苦難的根源：
我們作為信徒的，有時仍然不免會去問：「為甚麼世界有苦難?」，「為甚麼有這麼多無辜的人死去﹖」苦難固然挑動我們傷感的情緒，推使我們產生關懷、禱告，以致有實際的行動；但另一方面，苦難也逼使我們思想信仰的核心，注視苦難的根源，與罪惡的關係。懷疑神的哲學家對苦難的質詢主要是引用三個命題：
- 是全能與全知的
- 神是全然良善的
- 苦難與罪惡真實地存在世上
所以得到的結論就是神不是全能，以致祂不能攔阻苦難與罪惡發生，或者神不是全然良善，而是苦難與罪惡的根源。但哲學家所想像的神只是人單從理性所建構的神，與基督教所啟示的有位格，並參予人類歷史的神有截然不同的分別。
聖經很清楚地指出苦難並不是指到世界沒有神，也不是神沒有能力攔阻苦難的發生，因為神仍用祂權能的命令托住萬有(來1：3)。聖經中啟示神的全能，不等同神凡是都可作，例如神不能背乎自己。當神賜予人有自由的意志，並創造大自然的定律，苦難就有機會產生。換句話說，苦難可以說是神容讓它發生，但它並不是來自神，而是來自人犯罪的結果。有些苦難是由人類直接造成，例如戰爭、恐佈主義、人破壞生態而產生的自然災害及瘟疫等，這些苦難在某一程度上是可以避免的，我們基督徒也應該努力參予世界，盡力減少這些災難的發生，所以當加利利人被彼拉多殺害，並且西羅亞樓倒塌而壓死十八個人的時候，耶穌就指出人的罪惡帶來苦難，我們每一個人都要悔改，否則都要如此滅亡(路13：1-5)，只是每人遭到審判的時間與方式有不同而已。而有些苦難表面上不是由人類直接造成，例如地震，火山爆發，海嘯等，但這些苦難的根源都是與人類有關，因為當我們的始祖亞當、夏娃背叛神的時候，罪就入了世界，死就臨到罪人(羅5：12)。罪不單使人與神隔絕，經歷屬靈的死亡，同樣罪也會使肉身衰殘，人有一天總要面對肉體的死亡(希9：27)。不單如此，世界也因罪的緣故，而受到咒詛，不再是伊甸園，而是會長出荊棘蒺藜，產生出各樣自然的災害(創3：17-18)。有些人會問：「這樣是否不公平呢﹖因亞當的犯罪，我們每一人都受到牽連﹗」事實上，每一個人可能包括信徒在內都不願意接受，但事實終歸是事實，無論我們願意接受與否，都不能夠改變這個事實，正如我們的性別、身高、DNA、性格等都是來自我們的父母，是我們不能改變的事實。人類屬靈真實的境況，就是我們都在亞當裏，都在罪惡的轄制下，都要承受罪惡的苦果，包括自己直接所犯的罪或間接承受別人(甚至始祖)犯罪所帶來的惡果。當我們越認識罪的嚴重，我們就越發覺人類生命的脆弱及無助！
苦難的意義：
苦難雖不是人性所歡迎的，但卻是對我們屬靈生命有益處，正如詩人說：「我受苦是與我有益，為要使我學習你的律例」(詩119：71)。苦難使我們不能逃避面對死亡的事實，逼使我們要思想將來肉身死後的事情。路得(Luther)也曾說過：「當人在歡樂中，神用微聲對我們的良心說話;但在人的苦難中，神卻在我們的苦痛中大聲呼喊！」苦難的確是可以幫助人歸向神及更深認識神，甚至是榮耀神。約伯以前風聞有神，但在苦難中卻親眼看見神(伯42：5)。苦難又使生下來的瞎子顯出神的作為來(約9：3)。而更加重要的，我們需要從受苦的基督身上去明白受苦的意義，因基督所受的苦比世上任何人所受的苦更大，他受苦以致成就神的救恩，使人類得著救贖。另一方面，基督的受苦亦不是最終的目標，只是通向身體復活並得榮耀的必經階段。苦難同樣使我們跟隨基督的人，因著苦難而回轉歸向神，在至暫至輕的苦楚中，生命更像耶穌，等候將來要顯於我們的榮耀(羅8：18)。正如苦難對於人的一生是很真實的，但同樣地，神給我們在苦難中的應許和盼望也是實在的，使我們有能力勝過苦難。神的救恩實在帶給人類新的盼望，祂拯救我們脫離第二次的死亡，我們肉身會經歷生病、意外、甚至天災人禍而離世，但是祂應許我們有復活的生命，主也拯救現今「歎息、勞苦」的世界(羅8：22)，將來成為新天新地，新耶路撒冷(啟21-22)，成為我們信徒與主永遠居住之地方！
結語：
苦難不單是頭腦上理性的問題，更應是用我們的心靈去回應，要與哀哭的人同哭(羅12：15)，甚至連耶穌看見人受苦也哭了(約11：35)。同樣地，苦難也需要用我們的手與腳去回應，因為基督教不是人民的鴉片，只是麻醉人的思想，不去面對苦難的真實，而是因著永生的實在，叫我們更加有力與有盼望地，在這苦難的世界中，宣講神的拯救，並用行動將從神而來的平安帶給有需要的人，因為深信我們的勞苦不是徒然的(林前15：58)。